积灰结渣是各种锅炉普遍存在的问题，对于锅炉运行的经济性、安全性影响很大。锅炉积灰结渣所带来的最直接问题是导致锅炉的换热效率下降。由于锅炉受热面上的积灰和灰渣层的导热系数比金属管壁低近1000倍，所以积灰会严重影响锅炉受热面内的热量传导，使得锅炉负荷能力下降，最终导致停炉清洗维修，造成严重的经济损失。因此，要实现锅炉装置“安、稳、长、满、优”运行的目标，就必须解决锅炉受热面的积灰问题，以提高锅炉的整体运行水平。

针对国内外各种锅炉长期普遍存在的积灰问题，有关技术人员一直在寻求解决办法，不断探索着各种不同的除灰办法，并先后研制了长伸缩式高压蒸汽吹灰器、旋转式蒸汽吹灰器、高压水力除灰、钢珠(振动)除灰器等各种设备，但存在如下问题：除灰范围有限，虽然设计了伸缩式、旋转式等较复杂的运动方式的设备，还是难于覆盖整个炉体所有的积灰区域，仍有很多死角死区；耗能高，使用维护费用大；操作使用不方便；维护量大、易损坏。

现代的声波吹灰技术的提出和发展始于20世纪70年代的欧洲，1978年进入美国市场，90年代引入我国，并开始在电站和石化锅炉上试验性地使用，近年来逐步得到推广应用。

声波吹灰是指利用声场能量的作用，清除锅炉换热器等表面积灰和结焦的方法。声波吹灰技术包括声波发声器和控制器的设计、生产、安装与使用等一整套的软硬件技术。目前国内市场有十余家从事声波吹灰技术研制和推广应用的研究机构、生产企业、公司或代理，生产或销售多种形式的声波吹灰器。声波吹灰器将逐渐得到更广泛的应用。